はじめに——「結婚指輪の平均は25万円」。手取り16万円の1.5ヶ月分
「結婚指輪（マリッジリング）の平均購入額はペアで約25万円」。25万円。手取り16万円の1.56ヶ月分。NISAの残高90万円の28%。「指輪に25万円」は——「もやし炒め8333食分」。「8333食分のもやし炒め代を、指に巻く金属の輪に使う」。合理的か。——合理的ではない。だが「結婚指輪なし」はパートナーが許容してくれるか。「指輪がなくても愛はある」は正論だが「指輪がないと寂しい」も本音かもしれない。このエッセイでは「0円〜1万円」で結婚指輪を用意する方法を具体的に示す。
「0円」の結婚指輪——指輪を「買わない」選択肢
選択肢1は「指輪を持たない」。法律上「結婚指輪」の義務はない。婚姻届に「指輪の有無」を書く欄はない。「指輪なし」でも結婚は成立する。「指輪がない結婚」のメリット：25万円（または1万円）の節約。「なくしたらどうしよう」のストレスがない。金属アレルギーの心配がない。デメリット：「結婚している証」が目に見えない。パートナーが「指輪が欲しかったのに」と感じるリスク。
選択肢2は「手作りの指輪」（0円）。アルミワイヤー（100均で110円だが「0円」にこだわるなら家にある針金等）で指輪を手作りする。「世界に1つだけの手作り指輪」。見た目は——「チープ」。だが「手作りの気持ち」は——「25万円のブランド指輪以上の価値」がある場合もある。「もやし炒めは60円だが手作りだから価値がある」のと同じ原理。
「1000円以下」の結婚指輪——100均とフリマアプリ
100均の指輪。110〜330円。素材はステンレスや合金。「330円の結婚指輪」は——「笑い話」に聞こえるかもしれない。だが「結婚指輪の本質」は「二人の約束の象徴」であり「金属の値段」ではない。「330円でも約束の重さは25万円と同じ」。「もやし炒めの60円ともやし炒めの美味さは比例しない」のと同じ。「安い＝価値がない」は——「幻想」。
フリマアプリ（メルカリ等）。中古のシルバーリング。500〜1000円で見つかる場合がある。「中古の指輪は縁起が悪い」と考える人もいるが「もったいないを減らす」「低コストで良い品質を得る」の観点では合理的。「リサイクル品＝エコ」。「環境に配慮する男＝好印象」——になるかどうかは相手次第。
「3000〜5000円」の結婚指輪——ネット通販の選択肢
Amazonや楽天で「結婚指輪 ペア」で検索すると「ペアで3000〜5000円」のステンレス製リングが見つかる。ステンレスは「錆びにくい」「丈夫」「金属アレルギーが起きにくい」。「ステンレスの指輪＝実用的で長持ち」。プラチナ（25万円）と比べると「見た目の高級感」は劣るが「日常使いの実用性」は同等以上。「もやし炒め＝見た目は地味だが栄養は十分」のと同じ構造。「機能で選ぶか、見た目で選ぶか」。手取り16万円は「機能で選ぶ」。
「名入れ（刻印）」ができるステンレスリングもある。「二人の名前」「結婚記念日」を刻印。＋500〜1000円。「刻印あり」だけで「特別感」が格段に上がる。「5000円＋刻印1000円＝6000円のペアリング」。6000円はもやし炒め200食分。「200食分のもやし炒めで、一生の結婚指輪が手に入る」。
「1万円」の結婚指輪——手作り体験で作る
「手作り結婚指輪の工房」。自分たちで指輪を「手作りする」体験型サービス。相場は1本5000〜15000円。シルバー製。素材費込み。「二人で一緒に作る」体験は「結婚式の代わりの記念イベント」になりうる。「工房で向かい合って指輪を磨く2時間」は「一生の記憶」になる。結婚式303万円の代わりに「1万円の手作り指輪体験」。303分の1のコストで「同等以上の記憶」が手に入る可能性。
「手作り指輪＝二人で共同作業した証」。「料理を一緒に作る」のと同じ構造（料理男子戦略参照）。「共同作業が親密感を高める」心理学の原理。「一緒に指輪を作った記憶」は「一緒に25万円の指輪を選んだ記憶」より「濃い」場合がある。「作る行為」と「買う行為」の差。「もやし炒めを自分で作る」のと「レストランで注文する」のと同じ差。「自分で作ったもの」のほうが「価値が高く感じる」（IKEA効果。自分で組み立てた家具に愛着を感じる心理）。
「パートナーにどう提案するか」——指輪のコストを正直に話す
「25万円の指輪は無理です」と正直に伝える。年収を打ち明ける技術（別稿参照）と同じ構造。「無理です」の後に「代わりにこういう選択肢があります」を提示する。「5000円のステンレスリングに名前を刻印する」「1万円の手作り指輪体験」。「選択肢を出す」ことで「何もしない＝愛情がない」の印象を避ける。
「パートナーが高い指輪を望んでいる場合」。「今は5000円の指輪で始めて、結婚10周年で指輪をアップグレードする」計画を提案する。「10年間NISAで積み立てれば、10周年に10万円の指輪を買う余裕ができるかもしれない」。「今は安いけど、将来グレードアップする約束」。「未来への投資としての安い指輪」。NISAの積立と同じ。「今は月1万円だが、20年後には411万円」。「今は5000円の指輪だが、10年後には10万円の指輪」。「成長する指輪」。このコンセプトが——「手取り16万円の指輪戦略」の最終回答。
結論——「指輪の値段」は「愛の値段」ではない
25万円の指輪。5000円の指輪。0円の指輪なし。どれを選んでも「愛の大きさ」は変わらない。「もやし炒めが60円でも美味い」のと同じ。「安くても価値がある」ものは世の中にたくさんある。結婚指輪もその一つ。「5000円の指輪に二人の名前を刻む」。その指輪を「毎日見るたびに『この人と一緒にいる』と確認する」。「確認の道具」としての指輪。「確認の道具」は——「高い必要がない」。もやし炒めの箸と同じ。100均の箸（110円）で十分に食べられる。「箸の値段」は「もやし炒めの味」に影響しない。「指輪の値段」は「結婚の質」に影響しない。
このエッセイは、就職氷河期世代のひとりの個人的な記憶と感想に基づいています。
