はじめに——「一人では飼えなかったペット」が「二人なら飼える」
「ペットを飼えない経済学」（別稿参照）で「手取り16万円では犬は飼えない。猫もギリギリ。金魚なら月521円で飼える」と分析した。一人暮らしでは「金魚が精一杯」だった。だが「結婚して共働きになれば」——ペットの選択肢が広がる。世帯手取り30万円。月の余裕10万円（共働き生活設計参照）。「10万円の余裕」があれば「猫」も視野に入る。「ペットのいる結婚生活」は「ペットのいない結婚生活」より——幸福度が高い可能性がある。このエッセイでは「結婚後のペット計画」を経済的・精神的に分析する。
第1章 「二人で金魚を飼う」——最もハードルが低い共同ペット
金魚のコスト（ペットを飼えない経済学参照）。初期費用：2600〜4300円。年間ランニングコスト：4800〜8400円。月あたり：400〜700円。二人で割ると：200〜350円/人。「1人あたり月200〜350円で、帰宅すると金魚が泳いでいる部屋」。一人暮らしのとき「壁に向かって『ただいま』と言っていた」。結婚後は「パートナーが『おかえり』と言ってくれる」。さらに金魚がいれば「水槽の中で泳いでくれる」。「おかえり＋金魚」。「二重の出迎え」。
「二人で金魚を飼う」の精神的効果。効果1は「共同の責任」。「金魚にエサをやる」「水を換える」の分担。「小さな共同の責任」が「二人の絆を深める」。「もやし炒めを一緒に作る」（結婚後の趣味参照）と同じ構造。「共同作業＝絆の深化」。効果2は「会話のネタ」。「金魚が今日よく泳いでるね」「エサ食べた？」「水、そろそろ換えないとね」。「金魚の世話の会話」が「日常の会話」を補完する。「沈黙の緩衝材」（デート中の沈黙参照と同じ機能）としてのペット。効果3は「癒し」。研究では「水槽の魚を見ることは血圧を下げ、ストレスを軽減する」。「二人で水槽を眺めながらもやし炒めを食べる夕食」。——「世界で最も穏やかな夕食」かもしれない。
第2章 「二人で猫を飼う」——共働きなら可能になる選択肢
猫のコスト（ペットを飼えない経済学参照）。保護猫の初期費用：4〜9万円。年間ランニングコスト：6万5000〜14万円。月あたり：5416〜11667円。二人で割ると：2708〜5834円/人。一人暮らしでは「自由裁量費の32〜68%がペットに消える」ため「無理」だった。共働きでは「月の余裕10万円の3〜6%」。「余裕の6%以下」なら「生活に影響が少ない」。「猫を飼える」。
「猫のいる結婚生活」のシミュレーション。朝。起床。猫が布団の上にいる。「おはよう」。パートナーと猫に。「3つの命」が同じ部屋にいる朝。帰宅。「ただいま」。パートナーが「おかえり」。猫が足元に擦り寄ってくる。「おかえりの二重奏」。夕食。もやし炒めを作る。猫が台所に来る。「もやしに興味あるの？」（猫はもやしを食べないが匂いを嗅ぎに来るかもしれない）。食後。パートナーとソファーに座る。猫が膝の上に乗る。「ゴロゴロ」。猫のゴロゴロ音は「世界で最も安いセラピー」。0円。「もやし炒め60円＋猫のゴロゴロ0円＝60円の癒しフルセット」。
「猫を飼うリスク」。リスク1は「引っ越しの制約」。「ペット可の物件」は「ペット不可の物件」より「家賃が5000〜10000円高い」場合がある。対策：「最初からペット可の物件に住む」（婚活と住まい選び参照の追加条件として）。リスク2は「旅行の制約」。「猫を置いて旅行できない」。対策：「ペットシッター」（1日2000〜3000円）。または「旅行を短期間にする」。リスク3は「医療費の突発出費」。猫の病気：数万〜数十万円。対策：「ペット保険」（月2000〜5000円）。または「ペット用の貯金封筒」を作る（月2000円を積み立て。年間24000円の備え）。
第3章 「ペット」が「結婚の質」を上げる5つのメカニズム
メカニズム1は「共同の愛着対象」。二人が「同じ存在を愛する」ことで「二人の絆が強化される」。「推しを共有すると関係が深まる」（結婚後の趣味参照）のと同じ原理。「推し＝猫」。メカニズム2は「ストレスの緩衝材」。夫婦喧嘩の後に「猫が膝に乗ってくる」→「怒りが鎮まる」→「冷静になれる」→「仲直りが早くなる」。「猫＝喧嘩予防マニュアル（別稿参照）の生きた実装」。メカニズム3は「規則正しい生活」。「猫にエサをやる時間」が「生活のリズムを作る」。「朝7時にエサ→起床のリズムが整う」。「規則正しい生活＝健康の維持＝婚活と睡眠（別稿参照）の延長」。
メカニズム4は「SNSのネタ」。猫の写真をSNSに投稿。「いいね」がもらえる。「いいね＝社会とのつながりの実感」。一人暮らしのときは「もやし炒めの写真を投稿していた」。結婚後は「猫＋もやし炒めの写真」。「猫がもやし炒めの匂いを嗅いでいる写真」→バズるかもしれない。メカニズム5は「子どもの代わり」。45歳。子どもを持つ可能性は低い（ゼロではないが）。「猫＝子どもの代替」としての心理的機能。「育てる」「世話をする」「成長を見守る」。「猫の成長＝疑似的な子育て体験」。「子どもがいなくても、育てる存在がいる人生」は「育てる存在がいない人生」より——「充実している」可能性が高い。
第4章 「ペットを飼う」を「結婚の動機」にしてもいいか
「猫を飼いたいから結婚する」。——冗談のようだが「ペットの共同飼育」は「結婚のメリット」の一つであり「結婚の動機の一部」として「合理的」。「パートナー＋猫」のパッケージは「パートナーだけ」よりも「幸福度が高い」（推定0.5〜1ポイント。10点満点中）。「0.5ポイントの幸福度向上」のために「月2708円（猫の費用の半分）」を投資する。年間32496円。「もやし炒め1083食分」。「1083食分のもやし炒め代で、結婚生活の幸福度が0.5ポイント上がる」。
「婚活のプロフィール」に「将来ペットを飼いたい」と書く。「猫や金魚を一緒に飼えるパートナーを探しています」。この1文が「ペット好きの相手」からの「いいね」を引き寄せる。「ペット好き同士のマッチング」は「共通の価値観のマッチング」であり「関係が長続きする確率が高い」。「もやし炒め好き同士」のマッチングと同じ原理。「共通の好み＝共通の生活スタイル＝相性の良さ」。
結論——「金魚から始めて、猫に進化する」ペットの階段
一人暮らし：金魚（月521円）。同棲開始：金魚を継続（相手が金魚を受け入れてくれるか＝相性の確認）。結婚後1年目：「猫を飼おうか」の相談。結婚後2年目：保護猫を迎える。「金魚→猫」のペットの階段。もやし炒めの「醤油味→カレー粉味→ガーリックバター味」の進化と同じ。「段階的に挑戦する」。「いきなり犬（生涯費用300万円）」は無理だが「金魚から始めて猫に進化する」のは——「手取り16万円×2の共働き」なら可能。「金魚がいる6畳のワンルーム」から「猫がいる2DK」へ。「もやし炒めを一人で食べる夕食」から「猫がゴロゴロ言っている横でパートナーともやし炒めを食べる夕食」へ。——この「進化」のために婚活する。猫のゴロゴロのために。もやし炒めの「美味しいね」のために。
このエッセイは、就職氷河期世代のひとりの個人的な記憶と感想に基づいています。
